Az antioxidánsokról

Néhány éve már a köznyelv, illetve az egészség meghatározásának és megőrzésének is része az antioxidáns kifejezés. Nap mint nap használjuk, mikor valami nagyon egészséges élelmiszert, növényt, gyümölcsöt jellemzünk, azonban valóban tudjuk, miről is beszélünk az antioxidánsok kapcsán? Tisztában vagyunk vele, hogy egy gyümölcs magas antioxidánstartalma mit is jelent egyáltalán? Mire mondjuk rá, hogy antioxidáns?

Milyen folyamatokat segítenek elő és miért jók ezek a szervezetünk számára? Mely élelmiszerek gazdagok ezekben az anyagokban? Mi történne, ha nem jutnánk hozzá ezekhez? Ismerjük-e az alábbi fogalmak jelentését: szabad gyök és oxidáció? Amint látjuk, számos kérdés vetődhet fel a témával kapcsolatban, és nem biztos, hogy ezen kérdések mindegyikére azonnal és magabiztosan tudunk válaszolni.

Alábbi írásunkban többek között ezekre a kérdésekre is igyekszünk közérthető és rövid válaszokat adni.

Mik azok az antioxidánsok és milyen hatásokat okoznak?

Az USA Nemzeti Onkológiai Intézetének szószedete alapján az antioxidánsok olyan vegyületek, melyek a szabad gyökök által okozott károsodástól védik meg a sejteket ( 1 ). Ahhoz, hogy ezt értelmezni tudjuk, ismernünk kell a szabad gyök fogalmát is. A szabad gyökök instabil molekulák, melyek a normál anyagcsere során a biológiai oxidáció közben képződnek.

Itt egy újabb fogalom igényel magyarázatot: a biológiai oxidáció, másnéven a sejtlégzés az a folyamat, mikor a szerves vegyületekben lévő szén oxidálódik, az oxigén pedig redukálódik, vagyis a szénhidrátokat „elégetjük” és ezáltal energiához jutunk, amelyet az életfunkciók fenntartására fordít a szervezet. Igen ám, azonban ezek a dolgok biokémiai ismeretek nélkül, lehetséges, hogy nem mondanak túl sokat számunkra.

Ennek okán lényegében azt mondhatjuk, hogy az elfogyasztott tápanyagok – zsírok, fehérjék, szénhidrátok – egy bonyolult, több lépésből álló, összetett folyamat során bontódnak le, melynek eredményeképpen testünk energiához jut, ami működteti a szervezetünket (2).

Magas antioxidánstartalmú élelmiszerek

Azonban évtizedekkel ezelőtt megismertek a kutatók olyan folyamatokat és állapotokat, amikor ebben az oxidációs folyamatban az oxigén redukciója tökéletlenül megy végbe és igen reakcióképes, egy vagy több párosítatlan elektront tartalmazó oxigénszármazékok keletkeznek. Ezek az ún. szabad gyökök. Itt kerülnek be a folyamatba az antioxidánsok , melyek szerepe ezen szabad gyökök hatástalanítása és eltávolítása.

Ha nem áll rendelkezésre elegendő antioxidáns és nem tudják ezt a hatástalanító funkciót betölteni, egy igen súlyos károsodásokat okozó állapot, az oxidatív stressz alakulhat ki, mely daganatos elváltozásokhoz, szív- és érrendszeri betegségekhez, az öregedéshez, az immunrendszer gyengüléséhez és számos egyéb kóros állapothoz járulhat hozzá.

Testünkben normális körülmények között is keletkeznek szabad gyökök, ám egészséges egyénben bizonyos kémiai anyagok képesek őket hatástalanítani, így nem okoznak problémákat.

Milyen antioxidánsokat ismerünk?

Az antioxidáns vegyületeket két-két csoportra szokás különíteni három szempont alapján ( 3 ). Egyrészt megkülönböztethetünk endogén , vagyis a szervezet által előállított (ezek lehetnek bizonyos enzimek és koenzimek), illetve exogén antioxidánsokat (élelmiszerek által jutunk hozzájuk – például C- vagy E-vitamin). Másrészt természetes és mesterséges antioxidánsokat is elkülöníthetünk.

A természetesek közé tartozik néhány vitamin (A-, C- és E-vitamin), a flavonoidok, a karotinoidok, a telítetlen zsírsavak, és számos egyéb anyag is. Friss, minél kisebb mértékben feldolgozott zöldségek, gyümölcsök által juthatunk hozzá a mesterséges antioxidánsokhoz.

Harmadrészt az antioxidánsokat működésük alapján is osztályozhatjuk: az elsőrendű antioxidánsok maradéktalanul hatástalanítják a reaktív szabad gyököket (például flavonoidok), míg a másodrendűek a szabad gyökök által megcélzott molekulák szerepébe lépnek és ezáltal próbálják meg hatástalanítani őket.

Honnan tudjuk, hogy egy élelmiszer antioxidáns hatással rendelkezik?

Először is azt érdemes tisztázni, hogy mikor mondhatjuk egy élelmiszerre, hogy jelentős antioxidánshatással bír – erre rendszeresítették az ORAC*- és TOSC**-értékeket, amelyek jelzik az adott élelmiszer antioxidánskapacitását ( 4 ). Általában az ORAC-értéket szokták nézni, ahol annál jobb antioxidáns hatással rendelkezik az adott élelmiszer, minél magasabb ez az érték. Ezt a számot több helyen feltüntetik az élelmiszerek csomagolásán is, azonban az interneten böngészve mi magunk is hasznos információkat találhatunk egyes zöldségek és gyümölcsök antioxidánstartalmával kapcsolatban, például itt , itt és itt .

Néhány példa magas(abb) antioxidánstartalommal rendelkező zöldségre és gyümölcsre

*ORAC: oxygen radical absorbance capacity (oxigéngyök abszorbciós kapacitás)

Antioxidáns komplex – Acai bogyó-, Goji bogyó-, Fekete berkenye-kivonat felhasználásával készült gluténmentes étrend-kiegészítő zselatin kapszulában.

Acai bogyó kivonat por 10:1, goji bogyó kivonat por 10:1, fekete berkenye kivonat por 10:1 zselatin (kapszula), mikrokristályos cellulóz, magnézium-sztearát